Qué son los implantes dentales y cuáles son sus ventajas?

Los implantes son elementos metálicos que se ubican quirúrgicamente en los huesos maxilares, debajo de las encías. Una vez colocados en el lugar, el dentista puede colocar sobre ellos las coronas o puentes fijos que reemplazarán a las piezas dentarias perdidas.

El implante dental reemplaza al diente desde su raíz y esto permite, no sólo cumplir con las funciones de masticación en el caso de muelas como de incisión o mordida en el caso de dientes anteriores, que poseía el paciente antes de perder sus piezas dentales, sino también, cubrir el aspecto estético de mostrar una boca sana.

Pero existe otra función no visible, y no menos importante, de los implantes dentales que es el hecho que, una vez colocado un implante dental en un hueco óseo donde ya no existe una raíz dentaria, el implante dental hace que el hueso de la mandíbula o maxilar no se reabsorba por falta de utilización (de sostener la raíz reemplazada por el implante dental).

• Los implantes dentales son una excelente alternativa para sustituir las prótesis convencionales en el tratamiento de ausencia de dientes.
• Los implantes son fabricados en titanio, y son colocados mediante un procedimiento quirúrgico en el consultorio dental.
• Los implantes dan una funcionalidad similar a la de la raíz de los dientes faltantes, soportando la carga masticatoria de manera firme y segura, muy cercano a lo natural.
• Generalmente no existe mayor molestia posterior a su colocación

Si el tratamiento de restauración es de un solo diente, se colocará un implante, si es necesario restaurar más órganos dentarios será necesario colocar en algunas ocasiones prótesis fijas (puentes) sostenidas por varios implantes.

También es posible realizar la rehabilitación de pacientes totalmente edéntulos en los que es necesaria la colocación de 2 a 4 implantes (dependiendo el caso), para realizar la retención de la dentadura.

¿Por qué utilizar Implantes Dentales?

La pérdida de hueso es el mayor enemigo. Cuando se pierde un diente, el hueso deja de recibir el estímulo de la carga, provocando una mayor reabsorción de mismo.

El impacto facial al perder dientes y hueso, es mayúsculo, ya que colapsa el perfil facial, provoca hundimiento en los labios, incrementa las arrugas alrededor de la boca y produce un acercamiento de la nariz con la barbilla.

¿Cómo trabajan los implantes dentales?

El implante se fusiona con el hueso mandibular, proporcionando un soporte estable para los dientes artificiales. Las prótesis y los puentes colocados sobre los implantes no se deslizan ni se corren en la boca, lo cual es una ventaja especialmente importante para la masticación y el habla. Esta adaptación ayuda a que las prótesis y los puentes (así como las coronas individuales colocadas sobre los implantes) se sientan más naturales que los convencionales.

Para algunas personas, los puentes o prótesis removibles resultan incómodos porque les producen irritaciones, tienen bordes demasiado estrechos o provocan náuseas. Además, los puentes tradicionales deben sujetarse a los dientes de ambos lados del espacio vacío. Una ventaja de los implantes es que no es necesario desgastar los dientes adyacentes para que sostengan a los dientes de reemplazo.

Para recibir implantes, es necesario tener encías sanas y hueso adecuado que soporte el implante. El paciente además debe asumir el compromiso de mantener sanas estas estructuras. La higiene bucal meticulosa y las visitas regulares odontológicas son esenciales para que los implantes dentales sean exitosos a largo plazo.

Cuánto duran los implantes?

Por lo general entre 10 y 20 años, depende de su ubicación y de la conducta del paciente respecto a la higiene bucal y a las visitas odontológicas. Debido a que los molares reciben más tensión y sufren mayor desgaste, generalmente no duran tanto como los ubicados en la parte anterior.

Mantenimiento y cuidado de los implantes dentales

Para mantener los implantes dentales en buen estado, el paciente deberá realizar la higiene oral diaria, común a todos y de igual modo que lo hace con sus dientes naturales. Los implantes dentales no sufren de caries pero si no los higienizamos, pueden quedar restos de comida entre la prótesis y la encía y entonces enfermar el implante dental que soporta a la nueva prótesis.

El mantenimiento depende del tipo de prótesis que construyamos sobre los implantes, por lo que tiene que individualizarse y adaptarse a cada caso.

Porcentaje de rechazo a los implantes dentales

Hoy en día, con el avance en el diseño de los implantes dentales, estos han mejorado muchísimo su calidad; el rechazo por parte del paciente a los implantes dentales es mínimo. Con las técnicas quirúrgicas adecuadas y una buena limpieza no hay razón para el rechazo de un implante dental.

Uno de los factores que puede provocar el rechazo a los implantes dentales es en los pacientes fumadores (la nicotina). Por esto se recomienda no fumar hasta tanto esté cicatrizada la herida y hacerlo prudentemente hasta que su dentista le haya confirmado que el implante dental está integrado al hueso (unas semanas). Esto se debe a que la nicotina es un fuerte vasoconstrictor que limita el abastecimiento de sangre necesaria para la integración del implante dental al hueso. De este modo, fumar afecta a la cicatrización y a la oseointegración (unión del implante al hueso) del implante dental.

Otra causa para el rechazo a los implantes dentales es una técnica quirúrgica pobre que puede generar un sobrecalentamiento del hueso donde se coloca el implante dental y, con ello, una congestión sanguínea o hematoma en el lugar de la cirugía. Así, el organismo no reconoce el implante dental y lo rechaza como a cualquier otro cuerpo extraño.

Hay otras causas que son las enfermedades sistémicas, las cuales si no están bien controladas y supervisadas por un médico son una contraindicación para la colocación de los implantes.

Pero lo cierto es que, con un buen diagnóstico previo, un adecuado proceso quirúrgico; una vez integrado el implante dental, es muy extraño el caso del rechazo. El cuidado que se requiere para mantener el implante dental sin problemas es muy simple: implica una higiene bucal correcta tanto sobre los dientes propios como sobre los implantes dentales para mantenerlos sanos.

Fases para la colocación de implantes

La rehabilitación se realiza en dos fases:
• Fase quirúrgica: Consiste en la colocación de implante en boca.
• Fase prótesica: Se realiza de 4 a 6 meses después de la primera fase, se subdivide a su vez en dos etapas:
• Colocación del tornillo de cicatrización: Para darle forma a la encía y que este correctamente acomodada para recibir la nueva prótesis.
• Toma de impresiones para el laboratorio, nos sirva para la fabricación de su nueva prótesis.
• Colocación y terminado de la rehabilitación.

La duración de la segunda etapa puede variar de 1 a 3 semanas dependiendo la complejidad del caso y de la prótesis a realizar.